한국만큼 완벽주의를 조장하는 나라는 별로 없는 것 같아요. <4명의 완벽주의자>라는 책에 따르면, 한국인 511명을 대상으로 한 설문조사에서 응답자 두 명 중 한 명 이상이 완벽주의적인 성향을 지녔다고 하죠. 이는 곧 실패를 두려워하는 마음으로 이어지고 결국 도전을 꺼리게 만들어요.

여러분의 인생에서 가장 컸던 도전은 무엇이었나요? 수능? 여행? 커리어 전환? 그러면 질문을 바꿔볼게요. 여러분은 그 도전이 실패했을 때, 스스로가 더 완벽하지 않아서였다고 자책하지는 않았나요? 이럴 거면 시작도 말았어야 했어! 하고 말이죠.

오늘은 도전과 관련된 완벽주의에 대해 다뤄볼 예정입니다. 도전을 꺼리게 만드는 사회에서, 그럼에도 불구하고 함께 도전해보려 합니다.

시작이 어렵다면 작은 것부터 도전해 볼까요?
한 번씩은 이런 적이 있을 거예요. 잘 못할 것 같으니까, 제대로 준비 안 된 것 같으니까 애초에 시작하지 말자! 글쎄요, '완벽한 준비'라는 게 있기는 한 걸까요? 비가 온다길래 우산을 들고 외출했더니 해가 쨍쨍할 수도 있고, 가고자 했던 가게가 임시 휴업을 할 수도 있는데 말이죠. 상황은 늘 변수로 가득해서 우리의 뒤통수를 때리기 마련입니다. 그럼에도 두렵다면, 작은 것들부터 도전을 해봐요.

커리어를 틀기 전, 커리어와 관련된 스터디에 참여할 수 있겠죠. 하지만 생각보다 안 맞거나 어려워서 그만둘 수도 있어요. 그럼 좀 어때요! 큰일이 일어났나요?

작은 실패에 의미를 두지 말고 바로 다른 작은 도전을 시작해 봐요. 스터디 참여가 어렵다면 아티클이나 서적을 읽고, 산책을 못 하는 상황이라면 홈트레이닝을 해보는 겁니다.

조금만 더 하면 더 완벽해질 것 같아서 마무리를 미루고 있진 않나요?

'사람들은 일을 완성하지 않는다.. (중략).. 그러니 만약 당신이 그냥 뭐든 완성할 수만 있다면. 그러면 당신은 바로 그 시점부터 수많은 무리들보다 앞서는 셈이다.'

_엘리자베스 길버트, <빅 매직>

생각보다 사람들은 완성을 안 합니다. 하지만 '잘 될 것 같은' 미완성 상태의 일을 지닌 사람들보다, 완벽하진 않아도 종결 지은 일들이 많은 사람이 되는 게 나아요.

완성은 그 자체로 성공이며, 비록 실패를 얻었더라도 완성해야 다음 단계, 도전으로 넘어갈 수 있기 때문이죠.

작은 실패들을 하다 보면, 어느새 그 실패들이 크게 영향을 미치진 않는다는 사실을 알게 돼요. 더 나아가, 여러 도전들이 다음 도전으로 이어지는 것도 체감하게 될 테죠. 그러니까 우리, 하나씩 조금씩 도전해 봐요. 실패도, 도전도, 완성도! 마음껏 하면서 그릇의 크기를 키워나가자고요!

저에게 ‘경로 이탈’은 무엇보다 큰 도전이었고, 어떤 것보다 어려운 시작이었어요. 스물 아홉을 넘어 서른 즈음, 남다른 패기보다 두려운 게 더 많아진 시기에 새로운 꿈을 그리며 한 치 앞도 모르는 길로 나아가길 원했거든요. 오랜 고민을 거듭하고, 결국 길을 내기로 했습니다. 내가 갈 길이 이 즈음에서 끝날 리는 없으니까요.