가짓수가 너무 많으면 오히려 선택하기 어려워지는 현상에 대해 배리 슈워츠 교수는 그의 TED 연설인 “The Paradox of Choice(선택의 역설)”에서 이런 예시를 들었습니다. 10개 펀드를 추천할 때마다 참여도가 2% 하락하고 50개를 추천하면 5개를 추천했을 때보다 10% 떨어진다고 해요. 설사 어려움을 극복하고 선택을 해도, 다른 것을 골랐으면 어땠을까 하는 상상에 후회한다고 합니다. 선택지가 많아지면 선택하기 어려운데, 선택하고 나서도 만족하기 어렵다는 말이었어요.

워크넷에 존재하는 수많은 직업들, 내 학과에서 갈 수 있는(또는 있다고 홍보하는) 직업들 등등 가족의 업을 물려받거나 또래 집단과 비슷한 선택을 했던 과거와 달리, 요즘은 직업의 가짓수가 넘쳐납니다. 심지어 같은 직업인 것 같아도 회사마다 정의하는 직무가 다르기도 해요. 저는 이 늪에 걸려서 한동안 고생했습니다.

그러다 우연히 코딩을 시작했어요. 코딩 붐이 분지는 꽤 되었지만 자신과는 먼 이야기라고 생각했던 어느 문과생이 코로나를 겪으면서 달라졌습니다. 점점 줄어드는 선택지를 어떻게 넓힐지 고민하다가 개발을 배우기로 했습니다.

이 코딩이라는 우연을 선택하기 전후의 과정을 자세히 소개할게요.

0. 우연에도 먹이가 필요하다: 정보 스크랩

갑자기 계시처럼 코딩을 시작한 건 아니었어요. 그 이전에 자료수집이라는 사전작업이 있었습니다. 레포트를 쓰는 것처럼 각 잡고 자료를 모으는 것이 아니라, 틈틈이 레이더를 세우고 관심있는 책이나 영상, 주변의 사례 등을 들어뒀죠. 저는 몇 달에 걸쳐 관심 있는 회사나 직무 공고를 스크랩하고, 커리어와 관련된 도서들을 읽고, 기술직 관련 영상들을 섭렵했어요. 이렇게 머릿속에 저장된 단서들이 나중에 길이 되어줍니다.

1. 나침반 만들기: 키워드 찾기

이 작업은 종종 생각날 때마다 했습니다. 내가 방황하고 있는 게 정확히 무엇 때문인지를 알아야 실마리를 찾을 수 있으니까요. 먼저 지금 고민 중이거나 알고 있는 선택지들을 모조리 적어서 목록화합니다. 다음으로 내가 하고싶은 것과 할 수 있는 것으로 나눕니다. 둘이 중복되면 거기서 멈추면 되고, 만약 아니라면 다음의 과정을 따릅니다.

ㅁ 하고 싶은데 할 수 없는 것이 있다면, 무엇이 부족한지 적기

ㅁ 할 수 있지만 하고싶지 않다면, 그 이유를 적기

교집합이 없다면 그 사이에서 타협점이라도 찾아보는 작업을 하는 거예요. 그게 앞으로의 선택의 키워드가 됩니다.

이때 제가 뽑아내었던 타협점 중에 코딩이 있었어요. 선택지들 중에서도 직무 트렌드와 제가 중요하게 생각하는 가치인 전문성, 팀 문화, 성장 중심 등에서 높은 점수를 받았습니다. 이렇게 찾아낸 키워드를 기준으로 앞으로의 활동을 시작할 수 있어요.

2. 탐문작업의 시작: 선배들의 이야기

오랜 기간 동안 막연히 레이더를 가동했던 첫 번째 방법과 달리, 이제는 명확한 대상을 향해 집중할 시간입니다. 내가 찾아낸 키워드를 어떻게 발전시킬 수 있을지 다른 사람들에게 물어보는 거예요. 관련 정보를 알고 있는 지인에게 물어볼 수도 있고, 멘토링 서비스나 링크드인을 활용할 수도 있습니다.

저의 경우엔 비전공자의 개발기를 주로 찾아 읽었습니다. 블로그, 유튜브, 브런치를 주로 봤고 궁금한 점은 고민하던 공고의 매니저님에게 연락하여 질문했어요. 이 과정은 너무 오래 끌어도 좋지 않지만 생략하는 것은 더욱 좋지 않아요. 나중에 버틸 확신을 미리 다져놓는 작업이라서요.

3. 선택지 찍먹하기: 일단 해본다

막연히 무엇이 좋더라, 안 좋더라 후기만 읽는 것보단 직접 경험을 해보는 것이 훨씬 낫습니다. 어떻게든 그것을 직접 해보고, 써보고, 먹어봐야 남들이 뭐라 하든 그게 나에겐 어떤지 알 수 있으니까요. 그래서 코딩 찍먹을 해보기로 했습니다.

기간이 가장 짧은 국비 지원 프로그램을 지원해서 프로그래밍적 사고부터 파이썬 언어 등을 배웠고 결과물까지 만들고 나서야 '어? 이거 해봐도 괜찮겠는데' 의지가 생겼습니다. 프로그램이 끝나고 나서는 바로 부트캠프를 등록했고, 한 달 반 뒤에 손절했습니다. 서브 스킬로는 괜찮았지만 메인 잡으로 가져가기엔 나하고 맞지 않다는 것을 적당한 시간과 돈과 에너지를 들여서 확인한 셈이지요.

4. 선택지 피드백: 돌고 돌아 길을 만들다

이 모든 방황이 결국 의미가 없었느냐하면, 그렇지 않았습니다. 키워드 찾기 단계에서 자기이해가 깊어지면서 그럴싸해보이는 직업 외의 세계를 생각해볼 수 있었어요. 여기에 더해 코딩이라는 스킬이 추가되면서 더 많은 기회가 주어졌고 면접에서도 긍정적 평가를 받아 지금 회사에 올 수 있었죠. 코딩을 배웠다고 해서 꼭 개발을 메인으로 하는 직업을 선택해야 하는 것은 아니었어요.

혹시 여러분 중에 첫 직업 선택이 두렵거나, 지나온 직업들이 물경력처럼 느껴지는 분이 있다면, 이렇게 말해드리고 싶습니다. 멈추지 않는 한, 잘못된 것은 없다고요. 미래의 어느 날, '이걸 이렇게 써먹는다고?' 놀라게 될 자신이 기다리고 있으니까요.

에디터님들의 계발톡🗨

유🌝 : 마음에 품고 있던 꿈이 눈 앞에 나타났을 때 자연스럽게 선택한 순간요.

윤🪴 : 연이은 퇴사 속 직무 전환 결심부터 환승 이직에 이른 모든 순간, 스친 인연.

리드🌾: 기존 소개팅남과의 만남이 불발되고 지금의 남자친구가 나온 거요!

사람들의 이야기를 읽다 보면 '우연히 OO하게 되었습니다'의 속사정이 참 궁금했어요. 어떻게 알게 된 것인지, 하게 된 것인지 알고 싶은데 이 부분은 자세히 말해주지 않더군요. 그래서 제가 써보았습니다. 부디 자그마한 도움이 되었으면 좋겠습니다.