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과거의 발자취

들여다보기

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저는 성인이 되자마자 아르바이트를 했는데, 첫 시작은 흔히 도전하는 카페 일이었어요. 하지만 크게 마음고생 했던 기억이 납니다. 같이 들어온 친구들은 곧잘 따라하는 라떼 아트를 저만 계속 실패했고, 빵조차 예쁘게 자르지 못했거든요. ‘나는 손재주가 없는 사람인가 보다’ 싶어 자꾸만 자신감이 떨어졌죠. 그때 점장님께서 제게 이런 말씀을 해주셨어요. 나는 늘 웃는 얼굴을 하는, 사람을 대하는 일에 누구보다 진심을 보여주는 사람이라고요.

고객을 응대하는 일이 즐거웠던 저는, 그 말을 듣고 어렴풋이 느꼈어요. ‘나는 사람을 만나는 일을 해야 하는구나’

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이후에도 다양한 아르바이트에 도전했지만, 그중에서도 가장 기억에 남는 경험은 예식장 아르바이트, 이른바 ‘예도 알바’였어요. 제가 맡았던 일은 신랑·신부를 안내하고, 혼주분들을 정중히 모시며, 화촉 점화나 축가·축사 리허설을 매끄럽게 진행하는 일이었죠.

예도 알바는 구두를 신고 예식장을 분주히 오가야 하는 쉽지 않은 일이었지만, 저는 그 공간에서 진심으로 충만함을 느꼈어요. ‘결혼식’이라는 축복 가득한 순간 속에서 제가 누군가에게 실질적인 도움이 되고, 긴장을 풀 수 있도록 돕는 존재라는 사실이 큰 힘이 되었거든요. 돌이켜보면, 저는 몸이 조금 힘들더라도 누군가를 웃게 만들 수 있다면 그것만으로도 충분히 보람을 느끼는 사람인 것 같았어요.

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졸업 후에 저는 첫 직장으로 출판사에 입사했어요. 좋아하는 책과 관련된 일을 할 수 있다는 사실에 큰 기대와 설렘으로 가득했죠. 책을 가까이에서 다루며 지적 자극을 받는 일상은 분명 흥미로웠고, 의미 있는 시작이라고 믿었습니다.

하지만 현실은 생각보다 더욱 단단한 벽이었습니다. 하루 종일 책상 앞에 앉아 오롯이 텍스트와 마주해야 하는 고정된 일상은 점점 저를 답답하게 만들었어요. 활동적이고 외향적인 기질을 지닌 저에게는, 반복되는 실내 근무보다는 외근을 나가는 날들이 오히려 숨통이 트이는 시간이었습니다. 사무실을 벗어나 바깥 공기를 마시는 그 짧은 순간에조차 해방감을 느낄 정도였으니까요.

'과연 이 일을 평생 할 수 있을까?'라는 질문을 마음속에 수차례 되뇌었고 결국 그 답은 더 이상 유보할 수 없는 확신으로 다가왔습니다. '이건 내 길이 아니야.'

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2년간의 직장 생활을 마치고 퇴사한 저는 혼란스러운 마음을 안은 채 산티아고 순례길로 향했습니다. 책을 평생의 업으로 삼고 싶다는 마음으로 출판사에 입사했지만, 쉽지 않은 적응 앞에서 저는 스스로에게 깊은 실망을 느꼈어요. 아마도 저에겐, 걸으면서 스스로를 들여다볼 시간이 필요했던 것 같아요.

자연 속을 오롯이 두 발로 걸으며 온몸으로 감각을 느끼는 그 시간은 정말 행복했어요. 그리고 분명히 느꼈습니다. 돌이켜보면, 사람을 대하는 카페 아르바이트부터 몸을 부지런히 움직이며 보람을 느꼈던 예식장 일, 그리고 책을 사랑하는 마음 하나로 뛰어든 첫 직장과 그 이후의 방황까지. 제가 지나온 시간은 단지 직업의 목록이 아니라, 저라는 사람을 알아가는 여정이었다는 것을요. 저는 결국 몸을 움직여야 하는 사람이고, 내 일에 의미가 필요한 사람이며, 그 의미란 일을 통해 누군가에게 도움을 줄 수 있는 일이길 바랐어요. ‘자연'이라는 키워드도 순례길에서 확정하게 되었지요.

그렇게 현재 제가 찾은 일은 오랜 시간 내 안에 쌓여온 키워드들을 조합해낸 결과예요. 그 일은, 내가 좋아하는 것이며 제 기질에도 잘 어울리는 것 같다고 느끼죠 😊

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마무리하며

좋아하는 일을 찾기 위해 반드시 퇴사를 하거나 긴 여행을 떠나야 하는 건 아니에요. 사실 저 역시 앞서 소개한 네 가지 외에도 셀 수 없이 많은 작은 경험들을 통해 제 안에 숨어 있던 키워드들을 하나씩 발견해 왔어요. 그럼에도 마지막으로 산티아고 순례길 이야기를 들려드린 이유는, 그 시간이 제게 중요한 결정을 내리고, 스스로를 돌아볼 수 있게 해준 아주 특별한 전환점이었기 때문이죠.

마무리하며, 여러분께 한 가지를 더 전하고 싶어요. 새로운 일을 제안받거나, 관심이 생기는 분야가 있다면 마음을 조금 더 열고 그 문을 한 번쯤은 열어보셨으면 해요. 낯설다는 이유로 물러서기보다 설레는 마음으로 다가간다면, 어쩌면 그 한 걸음이 예상치 못한 방향으로 삶을 열어줄지도 모르니까요.